La clef de voûte du SM c'est l'humiliation et la domination et à partir de là, tout est permis. Cela va de la simple fessée avec un fouet ou un martinet qui rougit les fesses au ligotage ou le menotage afin d'immobiliser son esclave, sans oublier les pinces à linge sur les tétons, les petits coups de cravache sur les couilles de son jouet sexuel, la cire fondue d'une bougie sur le corps ou à des pratiques plus hard telles que l'électrostimulation. Le SM sans humiliation et sans soumission serait comme une femme sans nichon, c'est-à-dire avec fort peu d'intérêt.